Formé à l’École nationale du Ballet et au Conservatoire de Prague, ainsi qu’à l’École du Royal Ballet de Londres, Jiří Kylián débute sa carrière de danseur au sein du Ballet de Stuttgart. Il présente ses premières chorégraphies dans le cadre des soirées de la Société Noverre de Stuttgart. Invité à créer plusieurs œuvres pour le Nederlands Dans Theater (NDT), il devient directeur de la compagnie de 1975 à 1999. En 1978, la création de Sinfonietta (entrée au répertoire du Ballet en 1989) lui apporte une renommée internationale. Après l’inauguration, en 1978, du Nederlands Dans Theater 2 (NDT2) destiné à achever la formation de danseurs en début de carrière, il fonde en 1991, le NDT3 pour accompagner le parcours artistique de danseurs de plus de 40 ans. Jiří Kylián quitte la direction du NDT en 1999, mais reste chorégraphe associé jusqu’en 2009. Il a à son actif plus d’une centaine d’œuvres, données dans le monde entier et dont une partie a été créée par des compagnies internationales. De nombreuses pièces sont au répertoire du Ballet de l’Opéra et de l’École de danse : Tanz-Schul (1989), Nuages (1991), Suite Kylian (1998), Doux mensonges (création, 1999), Bella Figura (création, 2001), Stepping Stones (2001), Il faut qu’une porte… (creation, 2004), One of a kind (2004), Petite mort (2004), Kaguyahime (2010), Symphonie de psaumes (2016), Tar and Feathers (2016).