ACTE I
Au palais des Capulet.
Le chef des Capulet, Capellio, annonce à ses partisans que Roméo, chef de la famille des Montaigu, va envoyer un ambassadeur pour proposer la paix entre les deux maisons ennemies. Malgré les conseils de Laurent, Capulet refuse d’avance toute négociation car Roméo a tué son fils. Tybalt jure de le venger et demande à Capulet de hâter son mariage avec Juliette. Arrive l’ambassadeur : c’est Roméo, incognito. Il propose que Juliette (dont il est secrètement amoureux) épouse Roméo pour sceller la réconciliation entre les deux familles. Devant l’inflexibilité de Capulet, il comprend que la guerre est inévitable.
Dans la chambre de Juliette.
Juliette a appris qu’elle devait épouser Tybalt le jour même. Elle se désespère car elle est éprise de Roméo. Laurent introduit Roméo par un passage secret. Roméo supplie en vain Juliette de s’enfuir avec lui ; elle refuse en invoquant l’honneur et l’amour filial. L’arrivée de Capulet oblige le jeune homme à fuir.
Au palais des Capulet.
Le mariage de Juliette et de Tybalt va être célébré. Roméo se joint aux invités sous un déguisement, décidé à tenter le tout pour le tout pour empêcher cette union. Ses partisans sont entrés clandestinement dans la ville et une bataille éclate entre les deux clans. Juliette est partagée entre son amour et son inquiétude sur le sort de sa famille. Roméo vient une nouvelle fois la supplier de fuir avec lui. Ils sont surpris par Capulet et Tybalt. Démasqué, Roméo ne doit son salut qu’à l’arrivée de ses amis.

ACTE II
Au palais des Capulet.
Laurent rassure Juliette sur le sort de Roméo : il est sorti indemne de la bataille qui a suivi le mariage avorté. Mais Capulet n’a pas renoncé pour autant. Laurent propose à Juliette un ultime moyen d’échapper à cette union : boire un philtre qui la plongera dans un profond sommeil ayant l’apparence de la mort. Elle sera conduite au caveau familial, où lui-même et Roméo attendront son réveil. D’abord épouvantée, la jeune fille accepte ce stratagème. Capulet ordonne une nouvelle fois à sa fille d’épouser Tybalt. Juliette implore le pardon de son père et regagne sa chambre, chancelante. Capulet ordonne que l’on mette Laurent, dont il se méfie, sous étroite surveillance.
À l’extérieur du palais des Capulet.
Roméo cherche Laurent. Surpris par Tybalt, qui le reconnaît, il s’apprête à se battre en duel quand un chœur de lamentations les interrompt. Un cortège funèbre pleure la mort de Juliette. Anéantis, les deux hommes cessent le combat.
Dans le caveau des Capulet.
Roméo pénètre dans le caveau et demande à ses amis de le laisser un instant seul. Il s’empoisonne. Juliette sort lentement de sa léthargie, heureuse de voir son amant à ses côtés. Roméo, atterré, comprend alors sa méprise. Malgré les supplications de Juliette, il agonise dans ses bras. La jeune fille tombe foudroyée sur son corps, alors qu’entrent les Capulet et les Montaigu qui s’accusent mutuellement de la mort des deux amants.